1996年，科比年仅17岁。在当年的选秀大会上，科比首轮第十三位被夏洛特黄蜂选中，但随即科比就表示不愿意在黄蜂打球，他的理想是前往天使之城洛杉矶。在几天之后，湖人就用迪瓦茨与黄蜂交易来了科比。

科比成为NBA历史上出场最年轻球员，当时科比年仅18岁零158天。

在科比的新秀赛季，他就赢得了球迷的青睐。在1997年全明星赛上，科比一举获得了扣篮大赛的冠军，同时也成为NBA历史上最年轻的扣篮冠军，当时科比年仅18岁零175天。

在科比的第二个赛季，他就成为NBA历史上参加全明星赛最年轻球员，当时科比年仅19岁零175天。

随着知名度的提升，科比被邀请到电视台，由主持人杰伊·里诺对其进行采访

在1999年，菲尔·杰克逊成为湖人的主教练。在禅师的带领下，湖人随即成为一支具备一定竞争力的球队。

在99-00赛季，科比帮助湖人继魔术师约翰逊之后首次夺得总冠军。

在2000年，湖人与尼克斯交战的一场比赛中，科比与对手柴尔德斯扭打在一起。当值主裁判随即将两人驱逐出场。随后联盟也对二人做出了停赛的处罚。

在00-01赛季，科比在总决赛击败了76人，蝉联了NBA总决赛冠军。

科比受到了美国总统乔治·布什的接见。科比将一件总冠军的球衣作为礼物送给了布什总统。